Согласно археологическим раскопкам, первые признаки возникновения дредлоков восходят к глубокой древности в эпоху первобытных людей, заселявших территории Северной Африки и полуострова Сомали. В процессе миграции человека из Африки, данный феномен распространился и закрепился в совершенно разных местах. В разное время дреды были характерны для кельтов, древних германцев, некоторых народов Тихого океана, ацтеков, а также для представителей отдельных направлений основных религий: это и иудейские назореи, и индуистские садху, и исламские дервиши, и христиане-копты.Одни из первых известных примеров о дредах можно найти в хрониках династий Древнего Египта, где дреды зафиксированы на барельефах, скульптурах и других артефактах как у членов королевской семьи, так и у простолюдинов. Известны примеры мумифицированных останков древних египтян с дредами, а также парики с дредами, найденные во время археологических раскопок.Самое древнее документированные упоминание о дредах можно встретить в одном из разделов Ригведы (Ригведа, 10/136), который называется Кеши-сукта ("Слава косматым"). Гимн священного писания посвящён Кешинам, или скитающимся бездомным аскетам со спутанными длинным волосами, тела которых покрыты погребальным пеплом.